قد لا تحتوي جبال كاسكيد رينج في ولاية أوريغون على الذهب، لكنها تخزن موردًا ثمينًا آخر بكثرة: الماء.
قام علماء من جامعة أوريغون وشركاؤهم برسم خريطة لكمية المياه المخزنة تحت الصخور البركانية عند قمة شلالات أوريغون المركزية، ووجدوا طبقة مياه جوفية أكبر بعدة مرات مما كان مقدرًا سابقًا – على الأقل 81 كيلومترًا مكعبًا.
وهذا ما يقرب من ثلاثة أضعاف السعة القصوى لبحيرة ميد، الخزان الحالي الممتد على طول نهر كولورادو الذي يزود المياه إلى كاليفورنيا وأريزونا ونيفادا، وأكثر من نصف حجم بحيرة تاهو.
وهذا الاكتشاف له آثار على الطريقة التي يفكر بها العلماء وصناع السياسات بشأن المياه في المنطقة، وهي قضية ملحة بشكل متزايد في جميع أنحاء غرب الولايات المتحدة، حيث يؤدي تغير المناخ إلى تقليل كثافة الثلوج، وتكثيف الجفاف، وإجهاد الموارد المحدودة.
كما أنه يشكل فهمنا للمخاطر البركانية في المنطقة. غالبًا ما يؤدي تفاعل الصهارة مع الكثير من الماء إلى انفجارات بركانية تؤدي إلى انفجار الرماد…
