طور الباحثون في كلية الهندسة والعلوم التطبيقية بجامعة فيرجينيا تصميمًا جديدًا للبوليمر يبدو أنه يعيد كتابة الكتاب المدرسي عن هندسة البوليمر. لم يعد من المعتقدات السائدة أنه كلما كانت المادة البوليمرية أكثر صلابة، كلما كانت أقل قابلية للتمدد.
وقال ليهينج كاي، الأستاذ المساعد في علوم وهندسة المواد والهندسة الكيميائية: “إننا نواجه تحديًا أساسيًا كان يُعتقد أنه من المستحيل حله منذ اختراع المطاط المفلكن في عام 1839”.
وذلك عندما اكتشف تشارلز جوديير بالصدفة أن تسخين المطاط الطبيعي بالكبريت يخلق روابط كيميائية بين جزيئات المطاط الشبيهة بالخيط. تخلق عملية التشابك هذه شبكة بوليمر، وتحول المطاط اللزج، الذي يذوب ويتدفق في الحرارة، إلى مادة مرنة متينة.
منذ ذلك الحين، كان يُعتقد أنه إذا كنت تريد جعل مادة شبكة البوليمر صلبة، فيجب عليك التضحية ببعض القابلية للتمدد.
وذلك حتى فريق كاي بقيادة …
