يعد التفاح من بين محاصيل الفاكهة الأكثر قيمة في العالم، حيث يمتد إنتاجه إلى أكثر من 100 دولة. تتطور بعض أشجار التفاح بشكل طبيعي إلى ما يسميه المزارعون أصنافًا “من النوع المهماز” – وهي أشجار مدمجة أكثر إنتاجية وأسهل في الصيانة. لكن الآليات الجينية الكامنة وراء هذه السمة المرغوبة ظلت بعيدة المنال – حتى الآن.
بدأ فريق دولي من الباحثين بإنشاء أول جينوم “مراحل كاملة” لتفاحة فوجي الشهيرة – وهو في الأساس مخطط جيني كامل يميز بوضوح بين الجينات الموروثة من كل من الوالدين.
ومع وجود هذا المخطط الجديد في متناول اليد، قام الفريق بدراسة 74 نوعًا مستنسخًا من نوع فوجي وحدد اختلافات جسدية كبيرة – طفرات تحدث أثناء عمر النبات بدلاً من أن تكون موروثة. يمكن أن تؤدي الاختلافات الجسدية إلى سمات جديدة، وفي التفاح، هذا هو السبب وراء رؤيتنا لأشجار ذات خصائص فريدة مثل النضج المبكر أو عادة النمو من النوع المهمز.
وأوضح تشانغ جون أن “المزارعين يفضلون أشجار التفاح ذات النتوءات”.
