تنتشر في جميع أنحاء الولايات المتحدة بقايا ما يقرب من 170 عامًا من الحفر التجاري: مئات الآلاف من آبار النفط والغاز المنسية. هذه الآبار اليتيمة غير الموثقة (UOWs) ليست مدرجة في السجلات الرسمية، وليس لديها مشغلين معروفين (أو متمكنين ماليًا). غالبًا ما يكونون بعيدًا عن الأنظار وبعيدًا عن العقل، وهو مزيج خطير.
إذا لم يتم سد الآبار بشكل صحيح، فمن المحتمل أن تتسرب النفط والمواد الكيميائية إلى مصادر المياه القريبة أو ترسل مواد سامة مثل البنزين وكبريتيد الهيدروجين في الهواء. ومن الممكن أن تساهم أيضاً في تغير المناخ من خلال انبعاث غاز الميثان المسبب للانحباس الحراري العالمي، والذي تبلغ قوته نحو 28 ضعف قوة ثاني أكسيد الكربون في حبس الحرارة في غلافنا الجوي على مدى مائة عام (مع احتمالات أعلى للانحباس الحراري العالمي على مدى فترات أقصر).
للعثور على UOW وقياس انبعاثات الميثان في الميدان، يستخدم الباحثون أدوات حديثة، بما في ذلك الطائرات بدون طيار، والتصوير بالليزر، ومجموعات من أجهزة الاستشعار. لكن الولايات المتحدة المتجاورة تغطي أكثر من 3 ملايين…
