يقول كييتشي أوناكا، عالم الفيزياء الفلكية من جامعة أندريس بيلو في تشيلي: “للمرة الأولى، نجحنا في التقاط صورة مكبرة لنجم يحتضر في مجرة خارج مجرتنا درب التبانة”. تم تصوير النجم WOH G64، الذي يقع على بعد 160 ألف سنة ضوئية منا، بفضل الدقة المذهلة التي يوفرها مقياس التداخل التلسكوبي الكبير جدًا التابع للمرصد الجنوبي الأوروبي (ESO's VLTI). تكشف الملاحظات الجديدة عن نجم ينفث الغاز والغبار، في المراحل الأخيرة قبل أن يتحول إلى مستعر أعظم.
“لقد اكتشفنا شرنقة على شكل بيضة تحيط بالنجم عن كثب”، كما يقول أوناكا، المؤلف الرئيسي لدراسة عن الملاحظات المنشورة اليوم في مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية. “نحن متحمسون لأن هذا قد يكون مرتبطًا بالطرد الجذري للمواد من النجم المحتضر قبل انفجار المستعر الأعظم.”
بينما التقط علماء الفلك حوالي عشرين صورة مكبرة للنجوم في مجرتنا، وكشفوا عن خصائصها، فإن عددًا لا يحصى من النجوم الأخرى يسكن داخل مجرات أخرى، بعيدة جدًا…
