في كل ثانية، تنتقل تيرابايت من البيانات – أي ما يعادل تنزيل آلاف وآلاف من الأفلام في وقت واحد – حول العالم كضوء في كابلات الألياف الضوئية، مثل العديد من السيارات المزدحمة على طريق سريع فائق السرعة. وعندما تصل تلك المعلومات إلى مراكز البيانات، فإنها تحتاج إلى نظام تبديل، تمامًا كما تحتاج السيارات إلى إشارات المرور، للخروج من الطريق السريع بطريقة منظمة.
حتى الآن، تم إعاقة المحولات الضوئية المستخدمة لتوجيه الإشارات الضوئية بسبب المقايضة الأساسية بين الحجم والسرعة: يمكن للمحولات الأكبر حجمًا التعامل مع سرعات أعلى ومزيد من البيانات ولكنها تستهلك أيضًا المزيد من الطاقة، وتشغل مساحة مادية أكبر وترفع التكاليف.
تسريع طريق المعلومات السريع
في ورقة جديدة في الضوئيات الطبيعةيصف الباحثون في كلية الهندسة والعلوم التطبيقية بجامعة بنسلفانيا (Penn Engineering) إنشاء مفتاح ضوئي جديد يتغلب على هذه المقايضة بين الحجم والسرعة. وبأبعاد 85 × 85 ميكرومترًا فقط، تكون وحدات المحول الجديد أصغر من حبة الملح.
بواسطة…
