قبل 4900 عام، ضحى شعب من العصر الحجري الحديث في جزيرة بورنهولم الدنماركية بمئات الحجارة المنقوشة بزخارف الشمس والحقول. يمكن الآن لعلماء الآثار وعلماء المناخ من جامعة كوبنهاجن أن يوضحوا أن هذه الطقوس التضحية تزامنت مع ثوران بركاني كبير جعل الشمس تختفي في جميع أنحاء شمال أوروبا.
على مر التاريخ، كان للانفجارات البركانية عواقب وخيمة على المجتمعات البشرية مثل الطقس البارد، ونقص الشمس، وانخفاض غلة المحاصيل. في عام 43 قبل الميلاد، عندما قذف بركان في ألاسكا كميات كبيرة من الكبريت إلى طبقة الستراتوسفير، فشلت المحاصيل في السنوات التالية في البلدان المحيطة بالبحر الأبيض المتوسط، مما تسبب في المجاعة والمرض. وهذا موثق جيدًا في المصادر المكتوبة من اليونان القديمة وروما.
ليس لدينا مصادر مكتوبة من العصر الحجري الحديث. لكن علماء المناخ من معهد نيلز بور بجامعة كوبنهاجن قاموا بتحليل النوى الجليدية من الغطاء الجليدي في جرينلاند، ويمكنهم الآن توثيق حدوث ظاهرة مماثلة منذ حوالي 2900 قبل الميلاد.
