تكشف حبيبات صغيرة من كويكب بعيد عن أدلة حول القوى المغناطيسية التي شكلت الأطراف البعيدة للنظام الشمسي منذ أكثر من 4.6 مليار سنة.
قام العلماء في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وأماكن أخرى بتحليل جزيئات الكويكب ريوجو، التي جمعتها مهمة هايابوسا 2 التابعة لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) وأعادتها إلى الأرض في عام 2020. ويعتقد العلماء أن ريوجو تشكل على مشارف النظام الشمسي المبكر قبل هجرته إلى الأرض. نحو حزام الكويكبات، واستقر في النهاية في مدار بين الأرض والمريخ.
وقام الفريق بتحليل جسيمات ريوجو بحثًا عن علامات على أي مجال مغناطيسي قديم ربما كان موجودًا عندما تشكل الكويكب لأول مرة. تشير نتائجهم إلى أنه لو كان هناك مجال مغناطيسي، لكان ضعيفًا جدًا. على الأكثر، كان مثل هذا الحقل يبلغ حوالي 15 ميكروتسلا. (يبلغ حجم المجال المغناطيسي للأرض اليوم حوالي 50 ميكروتسلا).
ومع ذلك، يقدر العلماء أن مثل هذه الكثافة المنخفضة للمجال كانت كافية لتجميع الكائنات البدائية معًا.
