لقد فقدت البحيرة المالحة الكبرى أكثر من 15 مليار ياردة مكعبة من المياه على مدى العقود الثلاثة الماضية، وأصبحت أكثر ضحالة بمعدل 4 بوصات سنويا، ويشير تحليل ميزانية المياه لديها إلى أن تقليل الري ضروري لإنقاذها.
الدراسة التي نشرت اليوم في التحديات البيئية ويظهر أن 62% من مياه النهر المتجهة إلى البحيرة يتم تحويلها للاستخدامات البشرية، حيث تشكل الأنشطة الزراعية ما يقرب من ثلاثة أرباع تلك النسبة.
وقال المؤلف المشارك ويليام ريبل، أستاذ علم البيئة المتميز في جامعة ولاية أوريغون، والذي أشار إلى أن 80٪ من استخدام المياه الزراعية مخصص لري البرسيم: “يسلط البحث الضوء على الدور المثير للقلق لاستهلاك المياه لتغذية الماشية في دفع الاستنزاف السريع للبحيرة”. ومحاصيل القش.
لتحقيق استقرار البحيرة والبدء في إعادة ملئها، يقترح المؤلفون خفض استهلاك المياه البشرية في مستجمع مياه البحيرة المالحة الكبرى بنسبة 35٪، بما في ذلك خفض إنتاج البرسيم الحجازي المروي، وإراحة الكثير من الأراضي المروية في المنطقة.
