يعتبر السنجاب المطحون ذو الخدود المحشوة بالمكسرات أو البذور أو الحبوب مشهدًا شائعًا. لكن دراسة جديدة تقدم أول دليل على أن السناجب الأرضية في كاليفورنيا تصطاد وتقتل وتأكل فئران الحقل. وتعد هذه الدراسة، التي قادتها جامعة ويسكونسن أو كلير وجامعة كاليفورنيا في ديفيس، أول دراسة تؤرخ سلوك آكلة اللحوم على نطاق واسع بين السناجب.
نشرت في مجلة علم الأخلاق، هذه الدراسة تغير بشكل أساسي فهمنا لسناجب الأرض. ويشير إلى أن ما كان يعتبر من الأنواع آكلة الحبوب هو في الواقع حيوان آكل اللحوم الانتهازي وأكثر مرونة في نظامه الغذائي مما كان مفترضًا.
حدثت هذه الملاحظات في عام 2024، وهو العام الثاني عشر لمشروع البيئة السلوكية طويل المدى للسناجب الأرضية في كاليفورنيا، والذي أُجري في متنزه بريونيس الإقليمي في مقاطعة كونترا كوستا. من بين 74 تفاعلًا تمت ملاحظته مع فئران الحقل في الفترة ما بين يونيو ويوليو، كان 42% منها يتضمن صيدًا نشطًا لهذه القوارض الصغيرة بواسطة السناجب الأرضية.
وقالت المؤلفة الرئيسية جينيفر إي سميث، وهي زميلة في الدراسة: “كان هذا صادماً”.
