الأذن الخارجية فريدة من نوعها بالنسبة للثدييات، لكن أصلها التطوري ظل لغزا. وفقا لدراسة جديدة نشرت في طبيعة من مختبر الخلايا الجذعية التابع لجامعة جنوب كاليفورنيا في غيج كرومب، فإن هذا الملف المعقد من الغضاريف له أصل قديم بشكل مدهش في خياشيم الأسماك واللافقاريات البحرية.
وقال المؤلف المقابل كرامب، أستاذ بيولوجيا الخلايا الجذعية والطب التجديدي في كلية كيك للطب بجامعة جنوب كاليفورنيا: “عندما بدأنا المشروع، كان الأصل التطوري للأذن الخارجية عبارة عن صندوق أسود كامل”. “لقد كنا ندرس تطور وتجديد عظام الفك لدى الأسماك، وكان مصدر إلهامنا هو مقال ستيفن جاي جولد الشهير “أذن الفك”، والذي يوضح كيفية تحول عظام الفك لدى الأسماك إلى عظام الأذن الوسطى لدى الثدييات. وهذا ما جعل “نحن نتساءل عما إذا كانت الأذن الخارجية الغضروفية قد نشأت أيضًا من بعض بنية الأسماك السلفية.”
كان الدليل الأول لحل هذا اللغز هو اكتشاف الفريق أن الخياشيم والأذنين الخارجية تتكونان من مادة نادرة نسبيًا…
