قام علماء الفيزياء الفلكية بقيادة فريق من كلية ترينيتي في دبلن – لأول مرة – بتصوير عدد كبير من أحزمة المذنبات الخارجية حول النجوم القريبة، والحصى الصغيرة بداخلها. تُظهر الصور شديدة الوضوح الضوء المنبعث من هذه الحصى التي يبلغ حجمها ملليمترًا داخل الأحزمة التي تدور حول 74 نجمًا قريبًا من مجموعة واسعة من الأعمار – بدءًا من تلك التي ظهرت للتو منذ الولادة إلى تلك الموجودة في أنظمة أكثر نضجًا مثل نظامنا الشمسي. .
تمثل دراسة REASONS (ملاحظات ALMA وSMA للنجوم القريبة) علامة بارزة في دراسة أحزمة خارج المذنب لأن صورها وتحليلاتها تكشف مكان وجود الحصى، وبالتالي المذنبات الخارجية. وهي عادة ما تكون على بعد عشرات إلى مئات من الاتحاد الأفريقي (المسافة من الأرض إلى الشمس) من نجمها المركزي.
يكون الجو باردًا جدًا في هذه المناطق (-250 إلى -150 درجة مئوية) لدرجة أن معظم المركبات بما في ذلك الماء تتجمد على شكل جليد على هذه المذنبات الخارجية. وبالتالي فإن ما يرصده علماء الفيزياء الفلكية هو مكان الخزانات الجليدية للكواكب…
