في منتصف التسعينيات، مهد مشروع جامعي طموح الطريق لما سيصبح عملاقًا في العالم الرقمي. شرع لاري بايج وسيرجي برين، وهما طالبا دكتوراه في جامعة ستانفورد، في السعي في عام 1996 لبناء محرك بحث هائل من شأنه أن يغير الإنترنت. وبحلول عام 1998، لفتت رؤيتهم انتباه المؤسس المشارك لشركة صن مايكروسيستمز، آندي بيكتولشيم، الذي قدم أول تمويل لهم بشيك بقيمة 100 ألف دولار، صدر بشكل ملحوظ قبل التأسيس الرسمي لشركة جوجل.
خلال نفس العام، طلب بيج وبرين الدعم من شركة ياهو وغيرها من شركات التكنولوجيا الكبرى للاستثمار أو الاستحواذ. كان المؤسسون قد تواصلوا مع شركة ياهو لبيع نظام PageRank الخاص بها مقابل مليون دولار فقط، لكن شركة ياهو رفضت العرض.
عرض المليون دولار الذي تم رفضه
في أوائل عام 1999، شعر المؤسسون بأن عملهم الأكاديمي قد تعطل بسبب مشروعهم المزدهر، فعرضوا محرك البحث الخاص بهم على Excite مقابل مليون دولار. رفضهم الرئيس التنفيذي لشركة Excite، جورج بيل، حتى بعد أن كان رأسماليًا مغامرًا
