من الناحية الوراثية، هذا هو السيناريو الأسوأ للبكتيريا: أثناء النسخ، يلتصق الحمض النووي الريبي (RNA) الجديد بقالب الحمض النووي الخاص به، مكونًا بنية ثلاثية الجدائل تُعرف باسم حلقة R. في حين أن هذه الهياكل لها بعض الأدوار المهمة التي تلعبها في الخلية، فإن حلقات R الموجودة في المكان الخطأ في الوقت الخطأ يمكن أن تكون كارثية، مما يؤدي إلى تكسر الحمض النووي، والطفرات، وموت الخلايا.
الآن، بحث جديد في الطبيعة الهيكلية والبيولوجيا الجزيئية يصف كيف يمنع إنزيم RapA تكوين حلقة R الإشريكية القولونية، مع آثار بعيدة المدى على كيفية الحفاظ على الاستقرار الجيني لجميع الخلايا. توضح النتائج أنه في ظل ظروف معينة، يمكن لإنزيم بوليميريز الحمض النووي الريبي (RNAP) المسؤول عن نسخ الحمض النووي إلى الحمض النووي الريبي (RNA) توليد حلقات R منتشرة – إن لم يكن لتدخل بروتين يسمى RapA.
يقول سيث دارست، رئيس مختبر الفيزياء الحيوية الجزيئية: “إن حلقات R هي أخبار سيئة بشكل عام، لذا فإن الخلايا لديها العديد من الآليات الزائدة عن الحاجة لمنعها من التشكل”. “لقد اكتشفنا أن RapA، البروتين الذي أثار فضولنا…
