طوّر علماء في جامعتي نورث وسترن وكايس ويسترن ريزيرف أول علاج يعتمد على البوليمر لمرض هنتنغتون، وهو مرض عضال ومنهك يتسبب في انهيار الخلايا العصبية في الدماغ.
يعاني المرضى المصابون بمرض هنتنغتون من طفرة جينية تؤدي إلى اختلال البروتينات وتجمعها معًا في الدماغ. تتداخل هذه الكتل مع وظيفة الخلية وتؤدي في النهاية إلى موت الخلايا. ومع تقدم المرض، يفقد المرضى القدرة على التحدث والمشي والبلع والتركيز. يموت معظم المرضى في غضون 10 إلى 20 سنة بعد ظهور الأعراض لأول مرة.
يستخدم العلاج الجديد بوليمرات فرشاة الببتيد، التي تعمل كدرع لمنع البروتينات من الارتباط ببعضها البعض. وفي الدراسات التي أجريت على الفئران، نجح العلاج في إنقاذ الخلايا العصبية لعكس الأعراض. كما لم تشهد الفئران المعالجة أي آثار جانبية كبيرة، مما يؤكد أن العلاج غير سام وجيد التحمل.
وعلى الرغم من أن العلاج يحتاج إلى مزيد من الاختبارات، إلا أن الباحثين يتصورون أنه من المحتمل أن يحدث يومًا ما.
