منذ أكثر من 3 مليارات سنة، على الأرض المغطاة بالكامل بالمياه، تطورت عملية التمثيل الضوئي لأول مرة في البكتيريا القديمة الصغيرة. وفي ملايين السنين التالية، تطورت تلك البكتيريا إلى نباتات، مما أدى إلى تحسين نفسها على طول الطريق لمواجهة التغيرات البيئية المختلفة. وقد تخلل هذا التطور منذ حوالي 30 مليون سنة مع ظهور طريقة أحدث وأفضل للتمثيل الضوئي. وبينما استمرت نباتات مثل الأرز في استخدام شكل قديم من عملية التمثيل الضوئي يُعرف باسم C3، طورت نباتات أخرى مثل الذرة والذرة الرفيعة نسخة أحدث وأكثر كفاءة تسمى C4.
يوجد الآن أكثر من 8000 نوع مختلف من نباتات C4، والتي تنمو بشكل جيد بشكل خاص في المناخات الحارة والجافة، وهي من أكثر أنواع المحاصيل إنتاجية في العالم. ومع ذلك، فإن الغالبية العظمى من النباتات لا تزال تعمل على عملية التمثيل الضوئي C3. إذن، كيف ظهرت محطات C4، وهل يمكن أن تحصل محطات C3 على تحديث مماثل؟
الآن، ولأول مرة على الإطلاق، اكتشف علماء سالك والمتعاونون في جامعة كامبريدج خطوة رئيسية في محطات C4…
