يمكن للساعات الذرية التي تثير نواة الثوريوم 229 المدمجة في بلورة شفافة عند ضربها بشعاع ليزر أن تنتج قياسات أكثر دقة على الإطلاق للوقت والجاذبية، بل وتعيد كتابة بعض القوانين الأساسية للفيزياء. بلورات الثوريوم 229 المشبعة نادرة ومشعة. يُظهر فيلم رقيق يستخدم مادة خام جافة من الثوريوم 229 نفس الإثارة النووية مثل البلورة، ولكن تكلفته المنخفضة ونشاطه الإشعاعي وحجمه الأصغر يعني أنه يمكن زيادة إنتاجه بسهولة أكبر لصنع ساعات ذرية أصغر حجمًا وأقل تكلفة وأكثر قابلية للحمل. .
هذا الصيف، نجح فيزيائيون من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس في جعل نواة ذرة الثوريوم 229 مدمجة في بلورة شفافة لامتصاص وإصدار الفوتونات مثل الإلكترونات الموجودة في الذرة، مما أنهى عقودًا من التكهنات حول ما إذا كان هذا العمل الفذ ممكنًا. إن رفع حالة طاقة نواة الذرة باستخدام الليزر، أو إثارة ذلك، من شأنه أن يسمح بتطوير الساعات الذرية الأكثر دقة على الإطلاق، ويتيح إجراء أدق قياسات…
