لا يمكن للحياة على الأرض أن توجد بدون الكربون. لكن الكربون نفسه لا يمكن أن يوجد بدون النجوم. جميع العناصر تقريبًا باستثناء الهيدروجين والهيليوم – بما في ذلك الكربون والأكسجين والحديد – موجودة فقط لأنها تشكلت في أفران نجمية ثم طُرحت لاحقًا إلى الكون عندما ماتت نجومها. في عملية إعادة تدوير المجرة النهائية، تتشكل الكواكب مثل كوكبنا من خلال دمج ذرات النجوم في تركيبها، سواء كان ذلك الحديد الموجود في قلب الأرض، أو الأكسجين الموجود في غلافها الجوي، أو الكربون الموجود في أجسام أبناء الأرض.
أكد فريق من العلماء في الولايات المتحدة وكندا مؤخرًا أن الكربون والذرات الأخرى التي تشكل النجوم لا تنجرف بسهولة عبر الفضاء حتى يتم سحبها لاستخدامات جديدة. بالنسبة للمجرات مثل مجرتنا، والتي لا تزال تعمل بنشاط على تكوين نجوم جديدة، فإن هذه الذرات تأخذ رحلة غير مباشرة. إنهم يدورون حول مجرتهم الأصلية على تيارات عملاقة تمتد إلى الفضاء بين المجرات. تشبه هذه التيارات – المعروفة باسم الوسط المحيط بالمجرة – أحزمة ناقلة عملاقة تدفع المواد…
